阻垢劑主要包括一些天然分散劑、膦酸、膦羧酸及膦磺酸和高分子聚合物等，而目前使用的絕大多數(shù)阻垢分散劑是高分子聚合物。阻垢劑就是阻止或干擾無機(jī)鹽在金屬表面形成污垢的一類藥劑，在阻垢劑的使用中，其良好的分散性和干擾性能夠很好的處理難溶性無機(jī)鹽阻止或干擾難溶無機(jī)鹽的沉積、結(jié)垢。作為水處理工程中重要的過濾耗材-反滲透膜的工藝技術(shù)，由于其孔徑非常細(xì)，是很容易被污堵得，而污染限制了反滲透膜的通水量、降低了其使用壽命，因此進(jìn)行預(yù)處理是非常重要的，阻垢劑在其中起到了較好的作用。

    阻垢劑在水中溶解后會發(fā)生電離現(xiàn)象，這樣會有帶負(fù)電性的分子鏈產(chǎn)生，這種分子鏈可以與水中的鈣離子進(jìn)行還原作用，生成可以溶解在水中的螯合物或者是絡(luò)合物，從將水垢溶解下來起到除去水垢的作用。阻垢劑在水中解離時產(chǎn)生的陰離子與碳酸鈣微晶的碰撞，發(fā)生物理和化學(xué)吸附凝聚現(xiàn)象，使微晶雙電層的表面帶負(fù)電，當(dāng)吸附的產(chǎn)物與其它抑垢劑分子接觸時，吸附的晶體轉(zhuǎn)移并且晶粒均勻分散，分散的結(jié)果是防止水垢形成顆粒之間的相互接觸和凝結(jié)，從而其防止水垢生長的作用。

    阻垢劑通過其分子官能團(tuán)在微晶上占據(jù)了一定的地位破壞了生長，減慢了晶體的生長速度，增加了晶體之間的斥力，阻止它們聚合，從而起到阻垢作用。當(dāng)水處理系統(tǒng)的硬度、堿度較高時，所投入的阻垢劑不能夠阻止它們析出的時候，則其被析出。如果沒有分散阻垢劑的存在，垢的生長將服從晶體生長的一般規(guī)律，所形成的垢堅固地附著在熱交換器表面上；如果有足量的分散阻垢劑的存在，則被吸附、包圍，這阻止了成垢粒子在其規(guī)則的晶格點陣上排列，從而使所生成的污垢松軟、易被水流的沖刷而帶走，因此達(dá)到了阻垢作用。